Серия Final Fantasy существуют по интересному принципу: никаких прямых продолжений, каждая новая игра рассказывает свою историю – со своими персонажами и в своем мире. Но для особо популярных частей разработчики делают исключения. И это редко заканчивается чем-то хорошим. В лучшем случае получается просто средняя игра, которая хоть немного удовлетворяет фанатов в сюжетном плане. В худшем – Final Fantasy XIII-2 и Lightning Returns, которые в свое время чуть не загубили серию вообще.
Эти игры – потрясающий пример непомерной жадности, непреодолимой лени, очевидной деградации и тотального непонимания, чего же вообще хотят фанаты. Просто паразитирование на успехе оригинала. Тот случай, когда плохо настолько, что лучше даже не пробовать.
Я вот попробовал – и теперь жалею.
Парадоксы – наше всё
Тринадцатая часть, как и все ее предшественницы, в продолжении не нуждалась – это хорошо видно. Она представляет собой полностью самостоятельное произведение, которое к финалу закрывает все свои сюжетные линии, ставит красивую точку в повествовании и дает чувство долгожданного удовлетворения: вы спасли мир и вернулись домой, дело идет к свадьбе – что еще нужно?
А нужно больше денег!
Ведь Final Fantasy XIII показала фантастические продажи: более 5 миллионов копий за пару месяцев – и это еще без ПК-порта. Неудивительно, что разработчики из Square Enix быстро переобулись и гордо анонсировали Final Fantasy XIII-2 – причем так, будто это продолжение изначально и планировалось. Мол, идей в ходе разработки было так много, что в одну игру все не поместилось. Ну-ну. Я даже допускаю, что это действительно так. Но просто подумайте: а почему эти идеи не вошли в предыдущую часть? Может быть, потому что они были не самыми удачными? Тогда многое становится понятно.
Итак, вопрос знатокам: куда вписать новую историю, если в старой уже был закрытый, однозначный и вполне счастливый финал? Сделать приквел? Не получится, потому что гигантомания сценаристов требовала дать еще масштаба, чтобы снова был конец света, но в этот раз в 10 раз круче. Сиквел? Так там и ухватиться не за что. Оказавшись в сложной ситуации, сценаристы нашли беспроигрышный вариант: у нас тут будут временные парадоксы! Финал, который вы видели раньше, больше не канон: Лайтнинг на самом деле не вернулась с остальными, а попала в Вальгаллу, теперь спасать нужно уже ее – и пошло-поехало.
Теперь любой сценарный и геймплейный бред можно объяснить именно этим – временные парадоксы, что с них взять. Одни герои взрослеют, а другие за сотни лет нисколько не меняются – почему? А потому что парадоксы. Пять раз подряд бьем одного и того же босса, а он оживает снова и снова – зачем так делать? Ну так парадоксы же. Враги появляются перед вами прямо из воздуха – как? Одно слово: парадоксы! Гениально же!
Сюжет Final Fantasy XIII-2 – это не продолжение тринадцатой части. Это фанфик, пустая, высосанная из пальца драма, которая может цеплять либо совсем детей, либо тех, кто предпочитает отключать мозг во время игры. Как для умственно отсталых, нам по 100 раз объясняют одно и то же: нужно изменить прошлое, спасти будущее (а потом и изменить будущее, чтобы спасти прошлое) и так далее – но смысла в это всем настолько мало, что половину роликов сразу хочется пропускать. Ведь там толком ничего не происходит: Сэра, знакомая нам по предыдущей части, наивно лепечет о том, что должна найти свою сестру Лайтнинг, и готова пожертвовать жизнью ради спасения мира, а потом прыгает в очередной портал, уносящий ее в другую эпоху. Ноэль – новый главный герой – все это подхватывает, но таинственно смотрит вдаль, регулярно напоминая о собственной трагедии: как он не смог спасти Юл и остался последним в мире человеком. А Мог – это просто «Купо! Купо! Купооо!» в любом даже самом неподходящем месте.
Тут даже CGI-ролики стали невероятной редкостью – оптимизация бюджета, видимо. Поэтому что-то действительно эпичное вас ждет только в начале игры и в конце. А 30 часов между ними вы будете смотреть унылые сценки на движке и думать: это же дурдом какой-то – я точно в продолжение Final Fantasy XIII играю?
Можно ли было сделать из идеи про путешествия во времени что-то действительно интересное? Конечно. Как минимум миру уже известна Chrono Trigger. Там и история была увлекательнее, и герои вызывали больше сочувствия (до сих пор не могу забыть сцену, где несчастного робота забили его же собратья за помощь протагонистам) – и все это еще на SNES! А вышедшая 15 лет спустя Final Fantasy XIII-2 не вызывает ничего, кроме недоумения.
Химии между Сэрой и ее женихом Сноу нет и близко – ему бить гигантские помидоры в этот раз куда интереснее, чем помогать невесте. Хоуп стал каким-то сверхмозгом, способным додуматься до самых невообразимых технологий – хотя предпосылок для этого тринадцатая часть вообще не давала. Саж, если не брать в расчет дополнение, просто появляется в заставке и всех спасает, Фанг и Ваниль тоже едва мелькают в одном эпизоде – то есть они вообще нужны только для галочки, мол, все герои на месте. А сама Лайтнинг эффектно появляется в начале и исчезает до самого финала – эта история, как ни странно, не про нее (зачем ее образ вынесли на обложку, я так и не понял).
Всё сломали
Разработчики как будто решили, что в этой части нужно угодить вообще всем – и в первую очередь тем, кто критиковал прошлую игру. Но тут, как говорится, заставь дурака Богу молиться, и он лоб расшибет.
Многим не нравилась коридорность Final Fantasy XIII – в продолжении это исправили: теперь локации стали более просторными. Вот только там делать по-прежнему нечего – они пустые и унылые. Вышло даже хуже, ведь теперь не всегда понимаешь, чего конкретно от тебя хочет игра – и начинаешь тыкаться по всем углам в поисках хоть чего-то, что сдвинет сюжет с места. Иногда доходит до абсурда: к примеру, вот ставят вам задачу – найдите на разных локациях пять артефактов. Но они не просто не отмечены на карте или как-то хитро расположены. Они еще и невидимые – чтоб жизнь медом не казалась. Некоторые без гайда я бы никогда не нашел.
Или другой пример: по сюжету вам время от времени нужно открывать порталы в другие временные отрезки – а для этого требуется специальный артефакт-ключ. Где его искать? А черт его знает. Возможно, он будет здесь за поворотом. А возможно, в другой эпохе и другой локации. Возможно, он просто лежит в тайнике, а может быть и такое, что его вам дадут только за выполнение определенных квестов. Вот и прыгайте между временами, смотрите на постоянную подзагрузку каждого уровня и тыкайтесь по все углам. И да, если хотите увидеть весь сюжетный контент, извольте открыть все локации и найти все артефакты. Как? Ваши проблемы.
Для большего разнообразия нам ввели новую активность – головоломки. Видимо, их тоже кому-то в тринадцатой части очень не хватало. Чтобы закрыть очередной временной парадокс, игра предложит вам решать небольшие задачки – от совсем простых, типа пройти по клеткам, выбрав правильный маршрут, до заморочек с часовыми стрелками, над которыми я каждый раз сидел по полчаса. Динамику игры убивает напрочь, прямо как храмы из Final Fantasy X.
Тем, кому Final Fantasy XIII показалась слишком уж далекой от геймплея старых частей, приготовили отдельную радость в виде душнейших случайных битв: вот идете вы по локации – вдруг перед вашим носом спавнят врага. Признавайтесь, фанаты ретро, вы же этого хотели? Нет? А тогда для кого Square Enix старались?..
Кстати, бои, прокачку и систему напарников также переработали. У нас теперь только два героя – Ноэль и Сэра. Они будут в команде почти всегда. А вот третьим можно назначить одного из ваших… врагов. Дело в том, что, победив очередного монстра, вы с каким-то процентом вероятности можете получить его как члена отряда. Не спрашивайте, как и почему. У таких врагов-сопартийцев также есть свои роли, своя прокачка – но факт остается фактом: если раньше тринадцатая часть была основана на взаимодействии шести разных героев со своими сильными и слабыми сторонами, да еще и вводила параллельное повествование, то теперь у нас всегда в центре внимания Ноэль и Сэра, которые практически ничем друг от друга не отличаются и почему-то используют в бою выпавших им покемонов с нужными ролями.
Развитие стало проще: теперь в древе прокачки от вас не зависит, что именно вы откроете – увеличение здоровья, урона или новую способность. Все это приобретается последовательно – просто вливайте очки, игра все сделает сама. Думать почти не потребуется, разве что выбирать, какую роль прокачивать в первую очередь. И с этим у меня тоже вышла забавная ситуация.
Поскольку Ноэль и Сэра не обладают какими-то заранее заданными ролями, я их ради эксперимента решил прокачивать одинаково. Поднял им до максимума роли Commando (физическая атака), Ravager (магическая атака), Medic (лечение) и остатки начал вливать в Sentinel (защита). А из покоменов вообще оставил себе одного любимчика в роли Ravager. И без проблем прошел игру. Saboteur и Synergist я даже не использовал, что очень красноречиво говорит об их полезности. А ведь в тринадцатой части мне приходилось жонглировать всеми ролями, чтобы одолеть финального босса – давить атаками и защищаться, оглушать и лечиться, усиливать себя и ослаблять его. А тут все оказалось в разы проще.
Прокачки оружия теперь нет, только приобретение нового. Как и раньше, можно обвешаться аксессуарами, но теперь у каждой побрякушки появился еще и вес – вроде мелочь, но все равно неприятная, потому что это не баланс, а ничем не оправданное ограничение.
Подделка
Если Final Fantasy XIII была дорогим продуктом высочайшего качества, то Final Fantasy XIII-2 – это какая-то light-версия или вовсе подделка, из которой вырезали все лишнее для экономии бюджета, а то, что осталось, заменили более дешевыми материалами. И вроде выглядит получившееся изделие неплохо, но рассматриваешь его ближе – и косяки начинают сами бросаться в глаза. Графика стала хуже предшественницы (фильтры вообще дальтоник настраивал), сюжет – глупее, персонажи – бледнее. Даже с музыкой умудрились накосячить: то у нас тут волшебный женский вокал, то тяжелый рок, то вообще рэп какой-то – как все это умещается в одном проекте, уму не постижимо.
Зато традиционного японского безумия хватает: вот это чудо в перьях будет вашим торговцем.
Я не стал вникать, как ей удается путешествовать с нами во времени – обойдусь без этой части лора – но один взгляд на нее уже дает понять, что разработчики были слегка не в себе.
Прибавьте к этому странные костюмы, этого дурацкого Мога, который любую драму портит своей нелепостью, омерзительный финальный уровень с его акробатикой, гигантских помидоров, захвативших планету… А еще диалоги, которые не влияют абсолютно ни на что, и Quick Time Events до кучи – просто чтобы было.
Короче говоря, каша тут полная. У игры нет своего лица – она хочет и походить на Final Fantasy XIII, и быть ближе к старым частям, и при этом привлекать новых игроков. А в итоге какой аспект ни возьмешь, везде все на уровне от банальности до треша. Зато костюмы для героев в виде DLC продавали – тут даже комментировать не буду.
Возможно, я бы и не придирался к этой игре так сильно, не будь она продолжением Final Fantasy XIII. С другой стороны, а кто бы вообще в таком случае обратил на нее внимание? Складывается ощущение, что высокие оценки это части выдавались просто из уважения к серии. Игроки же вполне закономерно стали критиковать это позорище. Хотя, разумеется, нашлись и защитники, которые с пеной у рта доказывали, что Final Fantasy XIII-2 лучше предшественницы по всем параметрам. Видимо, стокгольмский синдром.
Тринадцатая часть задала высокую планку качества – но над ней и работали в разы тщательнее. В ней ощущалось что-то уникальное, талантливое. А потом начался конвейер: делаем быстрее, дешевле, проще. Используем локации и врагов из прошлых частей, берем старых героев в качестве фансервиса, пихаем DLC с нелепыми костюмами – ничего не напоминает? Сколько игр уже погибло из-за такого полхода к разработке.
Вот и думайте, то ли число 13 все-таки несчастливое, то ли жадность разработчиков привела к закономерному итогу.
P.S. После прохождения этой части я сразу запустил Lightning Returns и понял, что… Final Fantasy XIII-2 была еще ничего! Но такое я даже проходить до конца не буду, а своими мыслями просто поделюсь в Telegram-канале.
